Menos consumo: cayeron las ventas en los supermercados y mayoristas durante el primer trimestre

Las ventas en supermercados y autoservicios mayoristas volvieron a mostrar señales de debilidad en marzo y cerraron el primer trimestre del año con caídas en términos reales, según informó el Indec. Los datos reflejan que, pese al aumento de la facturación nominal impulsado por la inflación, el consumo masivo continúa estancado y mantiene una dinámica distinta a la de otros sectores vinculados al gasto privado.

De acuerdo con la Encuesta de Supermercados publicada por el organismo estadístico, las ventas a precios constantes —es decir, descontando el efecto inflacionario— registraron en marzo una caída interanual de 5,1%. De esta manera, el acumulado entre enero y marzo presentó una baja de 3,1% frente al mismo período de 2025.

 
 En la comparación mensual desestacionalizada, el indicador permaneció prácticamente sin cambios respecto de febrero, consolidando un escenario de consumo amesetado.

En términos nominales, las ventas totales en supermercados alcanzaron los $2,46 billones durante marzo, con una suba interanual de 20,5%. Sin embargo, ese incremento quedó por debajo de la inflación implícita del sector, que fue de 26,9%, lo que explica la contracción real del consumo.

El desempeño del consumo masivo volvió así a diferenciarse de otros indicadores económicos que el Gobierno utiliza para sostener que la demanda privada atraviesa una recuperación. Mientras la administración de Javier Milei destaca el crecimiento de las ventas de bienes durables y asegura que "el consumo se encuentra en niveles récord", los rubros asociados a las compras cotidianas siguen mostrando retrocesos.

Los datos del Indec reflejaron además fuertes diferencias entre categorías. Entre los rubros con mayores subas nominales se destacaron "Carnes", con un incremento interanual de 41,9%; "Panadería", con 27%; "Alimentos preparados y rotisería", con 25%; y "Almacén", con 22,7%.

 
En cambio, algunos sectores vinculados al consumo no esencial mostraron un desempeño mucho más débil. "Electrónicos y artículos para el hogar" registró una caída nominal de 7,2%, mientras que "Indumentaria, calzado y textiles para el hogar" avanzó apenas 8,2%, ambos muy por debajo de la inflación del período.

El rubro almacén concentró el 27% de la facturación total de los supermercados, seguido por carnes, con el 15%; artículos de limpieza y perfumería, con 13,6%; y lácteos, con 11,2%.

Otro de los datos destacados del informe fue el creciente peso del financiamiento en el consumo. Las compras realizadas con tarjeta de crédito representaron el 44,9% de las ventas totales y aumentaron 18,2% interanual en términos nominales. Las operaciones con débito crecieron apenas 10,4%, mientras que los pagos mediante billeteras virtuales, QR y otros medios alternativos se dispararon 47,5%.

Las ventas online también mantuvieron un desempeño por encima del promedio general. En marzo, el canal digital representó el 3,1% de la facturación total y mostró un incremento nominal de 26,2% respecto del mismo mes del año anterior.

Los mayoristas también profundizaron la caída

La situación en los autoservicios mayoristas mostró un panorama aún más contractivo. Según el relevamiento del Indec, las ventas a precios constantes registraron en marzo una caída interanual de 7,2%, mientras que el acumulado del primer trimestre presentó una baja de 2,6%.

A diferencia de los supermercados, donde la serie desestacionalizada permaneció estable, en los mayoristas el indicador mostró además una caída mensual de 1,4% respecto de febrero.

 
En términos nominales, las ventas totalizaron $374.253 millones, con un aumento interanual de 16,7%, también por debajo de la inflación implícita del sector, que alcanzó el 25,8%.

Entre los rubros con mayores subas nominales se destacaron "Carnes", con un alza de 50,5%; "Otros", con 23,7%; "Almacén", con 21,5%; y "Lácteos", con 19,8%.

Por el contrario, los segmentos vinculados al consumo no esencial continuaron en retroceso. "Indumentaria, calzado y textiles para el hogar" cayó 11,3% nominal interanual, mientras que "Electrónicos y artículos para el hogar" bajó 5,1%.

El rubro almacén explicó el 44% de las ventas totales de los mayoristas, seguido por artículos de limpieza y perfumería, con el 25,8%.

En cuanto a los medios de pago, las tarjetas de crédito representaron el 26,8% de las operaciones, mientras que el efectivo explicó otro 25,6%. Los pagos mediante billeteras virtuales y QR concentraron el 31,9% de las ventas y mostraron el mayor crecimiento nominal, con una suba de 32,7%.

Las compras realizadas con tarjeta de débito, en cambio, registraron una caída nominal de 7,2%, lo que implicó un retroceso aún más pronunciado en términos reales.