La ola de calor que azotó Europa dejó casi 20.000 muertos y fue la más letal desde 2003

La ola de calor provocó un fuerte aumento de la mortalidad en varios países europeos.

La ola de calor que afectó a buena parte de Europa entre el 22 y el 28 de junio dejó casi 20.000 muertos, según una nueva estimación de EuroMOMO, la red que centraliza los datos de mortalidad de las autoridades sanitarias nacionales.La cifra supera ampliamente las primeras estimaciones, que calculaban unas 3.000 víctimas fatales, y convierte a esa semana en la más mortífera que registra Europa desde la histórica ola de calor de 2003. El número también supera el exceso de muertes registrado durante cualquier semana de la pandemia de coronavirus.

Los datos todavía no son definitivos. Los sistemas de vigilancia epidemiológica actualizan sus cálculos a medida que incorporan certificados de defunción demorados y comparan la mortalidad registrada con la esperada para períodos similares sin episodios extremos de calor.

Alemania registró 5.120 muertes atribuibles a la ola de calor, según la revisión realizada por el Instituto Robert Koch. La mayoría de las víctimas, unas 4.270, tenía más de 75 años.

En Francia, la actualización de los datos también elevó de forma significativa la estimación inicial. Las autoridades sanitarias calculan ahora 5.764 muertes adicionales entre el 17 de junio y el 2 de julio, un 36,2% más que lo esperado para ese período. Un tercio de ese exceso se concentró en la región de París.

Bélgica también registró cifras récord. El país contabilizó casi 2.000 muertes adicionales entre el 18 y el 29 de junio y alcanzó su mayor mortalidad diaria de la historia reciente el 27 de junio, cuando fallecieron al menos 640 personas por causas vinculadas al calor.

España, con una población casi cinco veces mayor que la de Bélgica, registró cerca de 1.000 muertes atribuibles a la ola de calor, aunque las autoridades todavía esperan una estimación definitiva. El país también atravesó su segundo junio más caluroso desde que existen registros, con una temperatura media 3,2 grados superior al promedio histórico.

En el Reino Unido, las autoridades todavía no cerraron una cifra, aunque estiman varios miles de muertes adicionales, especialmente en el sur de Inglaterra y Gales. El Servicio de Ambulancias de Londres registró durante la última semana de junio la mayor cantidad de llamadas por emergencias potencialmente mortales de su historia.

Italia tampoco publicó todavía un balance nacional, aunque las autoridades regionales informaron un aumento de las hospitalizaciones y los fallecimientos.

La Organización Mundial de la Salud y la Comisión Europea advierten desde hace años que las olas de calor en Europa serán cada vez más frecuentes, intensas y prolongadas. El continente se calienta al doble del promedio mundial y, desde el lunes, volverá a enfrentar otro episodio de temperaturas extremas, con registros cercanos a los 40 grados en buena parte del sur europeo y en zonas de Francia y Alemania.